泰王蒲美蓬在位期間提出「知足常樂」的小康經濟理念，並藉此提醒國民，不必盲目刺激經濟膨脹，不要被「爭當亞洲第五小龍」的想法沖昏頭。

蒲美蓬「適足經濟」（Self- sufficient economy）的理念源於一九七四年，他說：「有人說泰國太落後、太俗氣，沒現代化的東西。但我們還是能自給自足，希望大家產生一種觀念，那就是使泰國發展成為自給自足的社會，社會穩定，經濟達到自給自足的小康形態。」

他想強調的是「知足常樂，自給自足，社會穩定」。蒲美蓬說：「千萬不要讓任何人搶走這種小康社會形態。」

即便是一九九七年泰國發生前所未有的金融危機，大型企業紛紛倒閉，泡沫經濟破裂帶來骨牌效應，該年蒲美蓬生日時再次提到「自給自足理念」。

他說：「外國的經濟稱為『貿易經濟』，不同於我們泰國的『自給自足』模式，經濟自給自足，當然不用怕外面的衝擊，照樣泰然處之。」

其他國家向資本主義靠攏，在國際貿易大棋盤上合縱連橫，蒲美蓬依舊宣揚「適足經濟」模式。

蒲美蓬深信，「只要我們能恢復這種經濟模式，哪怕只恢復一半，或者只有四分之一，也能照樣自給自足。這種改變需要時間，而且不是容易的事，也許有人急著想變回來，那從現在起開始做，就一定能在未來實現。」

蒲美蓬說：「是否當『亞洲之虎』並不重要，更重要的是我們國家的經濟能自給自足，所謂的自給自足，就是能依靠自己本身的力量，扶持自己，滿足自己『知足常樂』的經濟模式。」

一九九九年蒲美蓬說，自給自足的條件是「知足」，減少經濟上的貪婪欲念；不貪，自然不會去與其他人爭利益，只要有這種價值觀念，不貪、知足、誠實，人就會感到小康之福。